När mängden ESF-stöd minskar under programperioden 2007−2013 hårdnar konkurrensen om finansiering. Samtidigt har standarden på projektansökningarna stigit.
Även om det är intressant att planera en ansökan är det också arbetsdrygt och fordrar risktagning. Det lönar sig att använda minneslistan nedan som gjorts för personer som skriver en projektansökan:
- Man vill skapa nytt med hjälp av programmet. Vad är det nya i det här projektet?
- Programmets uppgift är att skapa hållbara verkningar. Hur syns projektresultaten efter projektet och hur sprider man resultaten?
- Passar projektidén med målen i programdokumentet? Det finns många goda idéer som är värda finansiering men som på grund av sitt innehåll eller sina mål inte lämpar sig för utvecklingsprogrammet. Med EU-programmen främjas endast vissa och utvalda saker som man kan få finansiering för.
- Har projektet begränsats till en hanterbar helhet. Det lönar sig inte att samla för många mål och aktiviteter till projektet.
- Är tidtabellen realistisk? Tillräckligt med tid måste reserveras även för slutrapporteringen.
- Har avsiktsförklaringarna gjorts med samarbetsparterna. I utvecklingsprogrammen gynnas olika partnerskapsstrukturer.
- Är kostnadskalkylen för projektet realistisk? Projektansökningen konkurrerar om finansiering med andra ansökningar med motsvarande mål. I urvalssituationen jämförs ansökningarnas kostnadseffektivitet med varandra.
Har man förberett sig på att handläggningen av projektansökningen tar åtminstone två månader i anspråk, vanligen längre.