1.1.2010 alkaen Suomessa on 16 yliopistoa: yhdeksän monitieteistä yliopistoa, kaksi teknillistä yliopistoa, kaksi kauppakorkeakoulua ja kolme taidekorkeakoulua. Toimintansa aloittavat uudet monitieteiset yliopistot Itä-Suomen yliopisto (entiset Joensuun yliopisto ja Kuopion yliopisto) sekä Aalto-yliopisto (entiset Helsingin kauppakorkeakoulu, Taideteollinen korkeakoulu ja Teknillinen korkeakoulu). Lisäksi Turun kauppakorkeakoulu koulutuksineen yhdistyy osaksi Turun yliopistoa. Sotilasalan korkea-asteen tutkintoja voi suorittaa Maanpuolustuskorkeakoulussa, joka kuuluu puolustusministeriön hallinnonalaan. Yliopistojen verkko kattaa maan eri osat ja tarjoaa opiskelupaikan lähes kolmasosalle ikäluokasta.
Yliopistoon hakevalta vaaditaan yleensä ylioppilastutkinto tai vähintään kolmen vuoden ammatillinen tutkinto. Useimpiin koulutuksiin haetaan kevään yhteishaussa. Yhteishaussa kaikkiin hakukohteisiin haetaan samalla hakulomakkeella ja kukin hakija voi hakea enintään yhdeksään koulutukseen. Hakulomake täytetään sähköisesti osoitteessa www.yliopistohaku.fi. Hakeminen erillisvalintoihin vaihtelee yliopistoittain.
Yliopistoissa voi opiskella 21 koulutusalalla, joista suurimmat ovat teknistieteellinen, humanistinen ja luonnontieteellinen ala. Opiskelijamääriltään pienimpiä aloja ovat kuvataideala, teatteri- ja tanssiala sekä eläinlääketieteellinen ala.
Yliopistojen tutkintorakenne on kaksiportainen: useimmilla aloilla opiskelijat suorittavat ensin alemman korkeakoulututkinnon eli kandidaatin tutkinnon ja jatkavat sen jälkeen ylempään korkeakoulututkintoon eli maisterin tutkintoon. Alempi korkeakoulututkinto on laajuudeltaan 180 opintopistettä ja voidaan suorittaa kolmessa vuodessa. Ylempi korkeakoulututkinto on useimmilla aloilla 120 opintopisteen laajuinen, ja sen voi suorittaa kahdessa vuodessa.
Ylemmän korkeakoulututkinnon jälkeen yliopistossa voi jatkaa opiskelua lisensiaatin tai tohtorin tutkintoon.
Koulutus järjestetään pääasiassa pää- ja sivuaineopintoina tai monitieteisinä koulutusohjelmina. Opinnot jakaantuvat perus- ja aineopintoihin sekä syventäviin opintoihin. Kaikkiin tutkintoihin sisältyy myös kieli- ja viestintäopintoja. Yliopistotutkintoihin voi sisältyä myös harjoittelua.
Yliopistojen tarjontaan kuuluu myös aikuiskoulutusta ja erilaisia tutkimus- ja konsultointipalveluja. Aikuiskoulutus toteutetaan pääasiallisesti yliopistojen yhteydessä toimivissa täydennyskoulutuskeskuksissa ja avoimissa yliopistoissa, joissa voi suorittaa myös avoimen yliopiston opintoja.
Yliopistossa suoritettu tutkinto antaa paitsi valmiuksia toimia monenlaisissa tehtävissä ja ammateissa myös pätevyyden monien julkisten virkojen hoitoon.