Yhdistyneiden Kansakuntien kasvatus-, tiede- ja kulttuurijärjestö Unescon toimintaan kuuluvat mm. tutkimusohjelmat, asiantuntijakokoukset ja ministerikonferenssit. Unescolla on mm. useita jäsenmaita koskevia sopimuksia ja suosituksia. Unesco hankkii asiantuntija-apua, huolehtii kansainvälisestä kampanjoinnista, tilastoinnista sekä dokumentoinnista ja tuottaa julkaisuja. Unescon koulutusyhteistyön painopiste on köyhimpien maiden koulutusjärjestelmien kehittämisen tukemisessa. Sen työhön osallistuvat kuitenkin kaikki YK:n jäsenmaat, myös Suomi.

Opetushallitus tekee yhteistyötä Unescon kanssa opetusministeriön linjausten pohjalta. Tarvittaessa osoitetaan kansallinen edustaja, mutta painopisteenä on olemassa olevan aineiston mahdollisimman laaja hyväksikäyttö. Opetushallitus osallistuu oman osaamisensa kautta opetusministeriön linjaamien Suomen painopisteiden toteutukseen kuten esimerkiksi Unescon hankkeisiin Koulutus kaikille eli Education for All (EFA) ja ihmisoikeus- ja kansainvälisyyskasvatus.

Opetushallitus valmisteli syksyn 2008 kansainväliseen kasvatuskonferenssiin (International Conference on Education) raportin koulutuksen kehityksestä. Unescon jäsenmaiden vastaavat, joka neljäs vuosi laadittavat, raportit löytyvät Unescon www-sivuilta.

Unesco-koulujen verkko

Unesco käynnisti vuonna 1953 ASP-kouluverkkohankkeen (Unesco’s Associated Schools Project Network). Nykyään projekti on käynnissä 172 maassa, ja siihen kuuluu yli 7 500 koulutusalan instituutiota, joiden toimialat vaihtelevat esiopetuksesta opettajankoulutukseen. Yhteistyökoulut osallistuvat Unescon tavoitteiden edistämiseen johtamalla kokeiluhankkeita, joiden tarkoituksena on valmistaa lapset ja nuoret kohtaamaan menestyksekkäästi monimutkaistuvan maailman haasteet. Unesco-koulut kokeilevat uusia lähestymistapoja, testaavat Unescon aineistoja ja levittävät hyviä käytänteitä, jotka liittyvät globaaleihin kysymyksiin ja Yhdistyneiden Kansakuntien järjestelmään, ihmisoikeuksiin ja demokratiaan, kulttuuriperintöön ja kulttuurienväliseen oppimiseen ja ympäristönsuojeluun. Suomessa on 60 Unesco-koulua.