Målet med utbildningen för invandrare är att ge personer som flyttar till Finland beredskap att fungera som jämbördiga medlemmar i det finländska samhället och att delta i utbildningar på olika nivåer.  Med invandrare avses flyktingar, immigranter, återflyttare och andra utlänningar samt i vissa sammanhang även asylsökande.

Efter grundläggande utbildning kan unga invandrare förbereda sig för fortsatta studier antingen i påbyggnadsklasser inom den grundläggande utbildningen eller i andra förberedande grupper. Efter den grundläggande utbildningen kan de fortsätta studera vid gymnasier, folkhögskolor eller yrkesläroanstalter. De kan också delta i olika allmänbildande studier vid vuxenläroanstalter.

Invandrare kan, innan de påbörjar grundläggande yrkesutbildning, delta i förberedande utbildning. Den förberedande utbildningen omfattar 20–40 studieveckor och tar mellan ett halvt och ett år.

Den förberedande utbildningen har som mål att förbättra de studerandes språkkunskaper, andra färdigheter som behövs i yrkesstudierna samt deras förmåga att klara olika livssituationer. I den förberedande utbildningen ingår ämnena finska eller svenska samt matematik och samhällsämnen. De studerande bekantar sig också med olika yrken och yrkesstudier. En individuell studieplan görs upp för alla studerande.

Kraven på yrkesskicklighet i fristående examina är de samma för invandrare och personer som tillhör andra språkgrupper och kulturer som för andra examinander. Yrkesskickligheten ska bedömas så att bristande språkkunskaper inte påverkar prestationen negativt.

Om examensspråket inte är den studerandes modersmål, måste den studerande före examenstillfället ha tillräckliga kunskaper i examensspråket för att förstå instruktioner som berör examensprestationen när de presenteras klart och tydligt. Om språkkunskaperna är bristfälliga, kan man vid bedömningstillfället använda t.ex. bilder, ritningar och modeller. Vid examenstillfället kan de studerande få extra tid att planera uppgifterna och för eventuella skriftliga uppgifter.

Största delen av invandrarna deltar i utbildning som förbereder för fristående examen tillsammans med majoriteten av studerande. Inom vissa specialbranscher behövs utbildning som är riktad särskilt till invandrare, till exempel korta kurser i produkt- och råvarukunskap, arbetarskydd eller fackterminologi.

I utbildningen som förbereder för fristående examen ingår beroende på branschen samhällskunskap, information om utbildningssystemet, yrkesinriktade studier i finska eller svenska, informationsteknik enligt integrationsprincipen samt studier som vidgar och fördjupar yrkesskickligheten.