Nuorten mielenterveystaitoja edistetään nuorisotyössä ja kansainvälisissä hankkeissa

Mielenterveyteen kuuluu kyky huolehtia itsestään ja halu olla osallisena omaa elämää koskevassa päätöksenteossa. Se on myös halua ja kykyä tehdä työtä, käydä koulua, harrastaa ja oppia uutta. Mielenterveystaitoja voidaan pitää keskeisinä kansalaistaitoina. 

Nuorisotyöllä on valtava rooli nuorten mielenterveyden edistämisessä. Nuorisotyön tapa toimia on jo valmiiksi mielen hyvinvointia tukeva: nuorisotyöntekijä on nuorelle turvallinen aikuinen, joka ehtii pysähtyä kuuntelemaan tuomitsematta ja jolle voi kertoa mitä tahansa. Nuorisotyön ytimessä on yhdessä toimiminen, ja turvallinen yhteisö onkin merkittävä voimavara ja tekijä yksilöiden mielenterveyden edistämiseksi. Nuorisotyö antaa nuorille myös kuuluvuuden kokemuksia, mikä jo itsessään on tärkeä osa mielen hyvinvointia ja turvallista kasvukokemusta.  

Nuorisotyöntekijällä on hyvä olla lisäksi osaamista nuorten mielen hyvinvoinnin tukemisesta, lähtien perusasioista kuten hyvä uni, ruokailut, sosiaaliset suhteet, aika palautua ja niin edelleen. Sen lisäksi nuorisotyössä vahvistetaan mielenterveystaitoja, kuten tunne- ja arjenhallintataitoja sekä nuoren voimavaroja. Näihin liittyen nuorisotyöntekijöiden on hyvä kartuttaa menetelmällisiä keinoja kohtaamistyön tueksi. 

Mielenterveystaidot toimivat voimavarana nuorelle niin arjessa kuin myös elämänmuutoksissa ja aikuistumisessa. 

Mielenterveystaidot ovat joukko erilaisia taitoja, joita voi opetella ja jotka vaikuttavat edistävästi mielenterveyteen. Mielenterveystaidot toimivat voimavarana nuorelle niin arjessa kuin myös elämänmuutoksissa ja aikuistumisessa. Mielenterveyteen voi vaikuttaa tietoisesti mielenterveystaitoja harjoittelemalla. Hyvän mielenterveyden tilan ominaisuuksia ovat esimerkiksi kykeneväisyys hahmottaa omia kykyjään, terve itsetunto, kyky ilmaista ja tunnistaa tunteita sekä jaksaminen osallistua yhteisön ja yhteiskunnan toimintaan. Hyvinvoivana ihmisenä myös paremmin selviytyy arjen vastoinkäymisistä ja pääsee niistä yli. Mielenterveystaidot ja niiden opetteleminen tukee hyvän mielenterveyden edistämistä. 

Mielenterveystaidot ovat erityisen tärkeitä poikkeusoloissa ja kriisien keskellä. Epävarma maailmantilanne vaikuttaa nuoriin negatiivisesti, joten mielenterveystaidot auttavat selviytymään omassa arjessa. Mielenterveystaidot kannattaa nostaa nuorisotyön arjessa näkyville, sillä mielenterveys puhuttelee ja puhuttaa nuoria. Kun nuoret oppivat erilaisia mielenterveystaitoja, se kasvattaa sitä paljon puhuttua resilienssiä. Varautuminen erilaisiin kriiseihin näkyy yhä vahvemmin myös eurooppalaisessa yhteistyössä ja kansainvälisessä nuorisotyössä. Tästä näkökulmasta on hyvä tunnistaa, että hyvinvoivat ihmiset luovat perusteet kriisinkestävyydelle ja sille, miten hyvin yhteiskunta on valmis kohtaamaan erilaisia haasteita. 

Mielenterveyden hoitaminen perustuu lääketieteelliseen tutkimukseen. Nuorisotyöntekijän tulee siis tietää, että hänen ei tarvitse parantaa ketään, tehdä diagnoosia tai toimia terapeuttina. Sen sijaan on hyvä tietää, mihin nuoren voi ohjata, jos nuoren tilanne vaatii jotain muuta, mitä nuorisotyö voi tarjota. Aikuisena ja ammattilaisena tulee siis nähdä omat rajansa.  Nuorisotyö säilyy preventiivisenä ja mielenterveyttä edistävänä toimintana. 

Useat järjestöt tekevät hienoa työtä nuorten mielenterveyden tukemisessa ja mielenterveystaitojen levittämisessä.  Myös nuorisoalan EU-ohjelmat tekevät osansa. Euroopan tasoinen Mental Health in Youth Work -kehittämishanke levittää samaa tietotaitoa eurooppalaisille nuorten parissa toimiville. Lisäksi turvallisessa kansainvälisessä hankkeessa nuoret saavat voimaannuttavia kokemuksia maailman avartumisen, itsensä ylittämisen ja uusien kansainvälisten kontaktien kautta.