Tutkinnon perusteissa voi olla osaamisaloja, jos se on tutkinnon muodostumisen selkeyden, työelämän tarpeiden ja ammattialan kannalta tarpeen. Osaamisala perustuu ammattiin tai muuhun selkeään itsenäiseen työtehtäväkokonaisuuteen. Tutkinnon perusteissa erikoistuminen voidaan määritellä myös ilman osaamisaloja valinnaisilla tutkinnon osilla tai tutkintonimikkeillä.
Ammatillisissa perustutkinnoissa on aina tutkintonimike tai tutkintonimikkeitä. Ammatti- ja erikoisammattitutkinnoissa käytetään tutkintonimikkeitä silloin, kun tutkintonimike tai -nimikkeet tuovat lisäarvoa työelämässä. Tutkintonimikkeet on valittu vastaamaan työelämässä tunnettuja ammattinimikkeitä. Tutkintonimike voi olla tutkinto- tai osaamisalakohtainen tai se voi muodostua tutkinnon osien valinnaisuuksien kautta.