Kouluruokailun vaikutus ilmastovastuun kantamisessa on merkittävä useista syistä:
- Ruokahävikin vähentäminen: Kouluruokailussa pyritään minimoimaan ruokahävikkiä, mikä vähentää ruoantuotannon ympäristövaikutuksia. Hävikin vähentäminen pienentää myös ruoantuotannon aiheuttamia kasvihuonekaasupäästöjä. Otetaan tarjottimelle se, mitä syödään ja syödään riittävästi, jotta jaksetaan opiskella täysipainoisesti.
- Kestävien ruokailutottumusten opettaminen: Kouluruokailu tarjoaa mahdollisuuden oppia kestäviä ruokailutottumuksia, kuten kasvipainotteisuutta ruokavaliossa ja säännöllistä syömistä. Tällä on pitkäaikaisia vaikutuksia kulutusvalintoihin ja rutiinien muodostumiseen sekä niiden kautta ilmastovaikutuksiin.
- Ruokavalion hiilijalanjäljen pienentäminen: Valitsemalla kouluruokailussa vähäpäästöisempiä ruokavaihtoehtoja, kuten kasvipainotteista ruokaa, voidaan pienentää kouluruokailun kokonaisuudessaan aiheuttamaa hiilijalanjälkeä.
- Paikallisten tuotteiden suosiminen: Kouluruokailussa voidaan käyttää paikallisesti tuotettuja raaka-aineita, mikä vähentää ruoan kuljetuksesta aiheutuvia päästöjä ja tukee samalla paikallisia viljelijöitä ja tuottajia. Kalaa kannattaa suosia monesta syystä. Suomen puhtaista vesistä nostetun järvikalan ja merestä pyydetyn kalan tarjoaminen on vastuullisuusteko. Kouluruokailun ja koko ruokajärjestelmän kestävyyttä voidaan parantaa julkisilla hankinnoilla. Sitoutuminen tähän työhön tuo lautaselle korkealaatuisia tuotteita samalla tukien kotimaista taloutta ja huoltovarmuutta.
- Koulutuksen rooli yhteiskunnassa: Koulutus ja tiedon jakaminen ilmastoystävällisistä ja kestävää elämäntapaa edistävistä valinnoista ovat keskeisiä koko kestävän kehityksen edistämisessä. Kouluruokailu tarjoaa tässä yhteydessä konkreettisen ja käytännönläheisen alustan oppia ja toteuttaa kestäviä ruokailutapoja.
Kouluruokailun merkitys ilmastovastuun kantamisessa on suuri. Se ei ainoastaan vaikuta hetkellisesti ruoantuotannon ympäristövaikutuksiin vaan myös kasvattaa uutta sukupolvea, joka on tietoinen ja motivoitunut tekemään kestäviä valintoja myös ruokailun osalta.