Joukkoviestinnän historia alkaa kirjapainotaidon keksimisestä. Kirjat ja lehdet olivat aluksi yläluokkien etuoikeus, mutta paino- ja valokuvaustekniikoiden kehitys 1800-luvun jälkipuoliskolla mahdollisti massamittaisen kulttuurituotteiden tuotannon myös alempien luokkien, erityisesti kaupunkien työväestön käyttöön.
Painoviestinnän tuottajia on Suomessa suuri joukko. Painoviestinnän tuotteille onkin tilausta, sillä suomalaiset ovat kansainvälisesti verrattuna hyvin ahkeraa lukijakansaa. Niin sanoma- kuin aikakauslehtiäkin ilmestyy asukasmäärään verrattuna runsaasti. Myös kirjoja kustannetaan ja kirjastoja käytetään innokkaasti.
