Median valta
Saamme mediasta vaikutteita tunteisiimme, ajatuksiimme, asenteisiimme, toimintaamme ja käyttäytymiseemme. Osa vaikutuksista on hyödyllisiä, osa ei. Kannattaa suhtautua kriittisesti kaikkeen näkemäänsä, lukemaansa ja kokemaansa. Osa mediassa esiintyvästä tiedosta on nimittäin virheellistä ja jopa vaarallista.
Media nostaa esiin asioita, näkökulmia ja ihmisiä
Median yhteiskunnallinen vaikutus näkyy ennen kaikkea siinä, että media antaa ihmisille puheenaiheita. Media pystyy harvoin luomaan uutta tietoa, mutta se vaikuttaa siihen, mistä ihmiset keskustelevat. Media toimii yhteiskunnallisen vallan vahtikoirana nostamalla esille epäkohtia esimerkiksi politiikasta. Se siis poimii julkisuuteen haluamiaan asioita – ja jättää toiset poimimatta.
Tiedonvälityksen tulisi tarjota julkinen keskusteluareena, jolla yhteiskunnan eri osapuolet voivat esittää mielipiteensä ja tulla kuulluiksi. Tavallisesti kuitenkin jotkin tahot saavat mediassa äänensä paremmin kuuluville kuin toiset. Mediataitoinen mediankäyttäjä kysyykin koko ajan, mistä näkökulmasta kyseinen juttu on tehty.
Median kautta ihmiset aistivat, mikä on enemmistön mielipide. Hiljaisuuden spiraalina tunnettu ilmiö saattaa aiheuttaa sen, että julkisuudessa jokin tietty mielipide hautautuu pitkäksi aikaa pois näkyviltä, koska ihmiset ilmaisevat vain median välityksellä aistimaansa enemmistökantaa, minkä seurauksena media uskoo tämän todellakin olevan oikea enemmistön mielipide ja kirjoittaa vain siitä. Näin mediankäyttäjät saavat vahvistusta käsityksilleen ja ovat yhä varmempia mielipideilmastosta: äänekkäät pysyvät äänessä ja hiljaiset hiljenevät yhä enemmän. Todellisuudessa hiljaisten mielipide saattaa olla enemmistön mielipide, mutta he eivät uskalla sanoa sitä ääneen, koska luulevat olevansa vähemmistössä.
Media välittää arvoja, asenteita ja stereotypioita
Median valtaa on myös se, että viihteen perinteessä sankari on usein mies ja naisen rooli on ollut poseerata miehen katseen eroottisena kohteena. Vaikka viihde on usein kepeää ja harmitonta, sen kautta voi omaksua tai vahvistaa arvoja ja asenteita.
Koska mediatuotteet ovat läsnä päivittäisessä elämässä, niiden näkökulmat saattavat alkaa vaikuttaa itsestään selviltä ja vaikuttaa arvo- ja ajatusmaailmaamme. Uutiset väittävät esittävänsä objektiivisia totuuksia todellisuudesta. Viihde taas vetoaa mielihyvän ja nautinnon kokemuksiin. Median vaikutusvallan ymmärtäminen ja median vaikutusten huomaaminen omassa itsessään ovat tärkeitä mediataitoja, joita pitää harjoitella jatkuvasti.