Jotta ulkomailla suoritettu korkeakoulututkinto voidaan rinnastaa Suomessa suoritettavaan korkeakoulututkintoon, sen pitää olla loppuun suoritettu ja kuulua suoritusmaan viralliseen tutkintojärjestelmään. Se, minkä tasoista Suomessa suoritettavaa korkeakoulututkintoa ulkomainen korkeakoulututkinto vastaa, arvioidaan tutkintoon johtaneen koulutuskokonaisuuden laajuuden, vaativuuden ja suuntautumisen perusteella.
Alempi korkeakoulututkinto tai ammattikorkeakoulututkinto
Jotta tutkinto voidaan rinnastaa alempaan korkeakoulututkintoon tai ammattikorkeakoulututkintoon, sen pitää olla suoritusmaan järjestelmässä ensimmäisen vaiheen korkeakoulututkinto (esimerkiksi Bachelor, licence, Ijaza).
Ylempi korkeakoulututkinto tai ylempi ammattikorkeakoulututkinto
Jotta tutkinto voidaan rinnastaa ylempään korkeakoulututkintoon tai ylempään ammattikorkeakoulututkintoon, sen pitää olla suoritusmaan järjestelmässä toisen vaiheen korkeakoulututkinto (esimerkiksi Master), jota edeltää tai johon sisältyy ensimmäisen vaiheen korkeakoulututkinto.
Tieteellinen jatkotutkinto
Jotta tutkinto voidaan rinnastaa jatkotutkintona suoritettavaan lisensiaatin tai tohtorin tutkintoon, sen pitää olla suoritusmaan järjestelmässä tieteellinen jatkotutkinto, jota edeltää ensimmäisen tai toisen vaiheen korkeakoulututkinto.