Helpompaa arkea vaihdossa esteettömyystuen ansiosta

30-vuotiaalle Aalto-yliopiston kauppakorkeakoulun opiskelijalle Sanna Larkelle vaihtoon lähtö oli itsestäänselvyys, sillä Global Management -ohjelman CEMS kansainvälisen johtamisen maisteritutkintoon kuuluu pakollisena osana vaihto. Sanna sairastaa Ehlers-Danlosin syndroomaa, jossa kromosomivirhe johtaa kollageenintuotantohäiriöön, vaikuttaa koko kehoon ja vaikeuttaa liikkumista. Etsiessään tietoa Erasmus-tuesta Sanna törmäsi esteettömyystukimahdollisuuteen.

Sanna kannustaa selvittämään vaihtokohteiden järjestelyjä hyvissä ajoin.

– Lähetin niihin kouluihin mihin ajattelin, että voin mennä, mihin halusin mennä, kyselyitä esteettömyydestä, terveydenhuollosta, erityisjärjestelyistä ja asumisesta. Ja sitten kokosin näistä vastauksista ihan perinteisen taulukon ja sieltä sitten katsoin, mitkä olivat ne sopivimmat.

Listan kärjessä oli Irlanti.

Esteettömyystuki helpotti arkea ja liikkumista ja vähensi stressiä

Dublin oli Sannan mielestä vaihtokaupunkina upea ja siinä yhdistyi kyläfiilis ja kansainvälinen ilmapiiri.

– Parasta vaihdon aikana oli ensinnäkin ehdottomasti se meidän porukka. Meillä oli tosi tiivis CEMS porukka”. Sen lisäksi parasta olivat CEMS -toimiston järjestämät yritysvierailut, esimerkiksi Googlelle, ja onnistumisen kokemus, että pystyi asumaan vieraassa maassa sairaudesta huolimatta.

Sannalla oli luentoja kolmena päivänä viikossa ja lisäksi business -projektiin liittyviä tapaamisia. Liikkumista helpottaakseen Sanna pyrki niputtamaan menoja, sillä asunnolta oli kilometri lähimmälle bussipysäkille. Julkisen liikenteen kalleus myös yllätti Sannan, vaikka hän oli siitä kuullut etukäteen. Ihmisten avuliaisuus taas oli positiivinen yllätys.

– Kun mä niitä kauppakasseja siellä raahasin, niin tosi monta kertaa joku pysähtyi ja kysyi voiko auttaa ja kantaa vähän, Sanna kertoo.

Esteettömyystuki mahdollisti sujuvan liikkumisen Dublinissa. Tukea Sanna sai asumiskuluihin ja julkisen liikenteen kuluihin ja taksikuluihin lentokentältä. Vaihtoa varten Sanna oli ottanut pankkilainan, jota hän pystyi esteettömyystuen ansiosta lyhentämään suunniteltua nopeammin. Sanna olisi lähtenyt vaihtoon ilmankin esteettömyystukea, mutta tuella oli iso merkitys.

– Siitä oli ihan se hyöty, että pystyi maksamaan sitä lainaa pois ja pystyi käyttämään vapaammin julkista liikennettä. Ei tarvinnut aina miettiä, että nyt tulee taas yks meno lisää, kertoo Sanna.

Vaihdosta hyötyä työnhakuun

Sanna kokee hyötyneensä vaihdosta varsinkin työelämää ajatellen. Tällä hetkellä Sanna hakee harjoitteluun ulkomaille ja kansainvälinen kokemus on osassa paikkoja vaatimuksena tai toiveena.

– Opintoni ovat aina olleet hyvin kansainvälisiä, mutta vaihtojakso ulkomailla tuo erilaisia kokemuksia vieraassa ympäristössä. Pääsin myös tapaamaan yritysten edustajia ja kuulemaan rekrytointiprosesseista. Opiskelukavereiden kanssa tapaamme varmasti myöhemminkin, joko työn tai vapaa-ajan parissa.

Apua potilasyhdistyksiltä ja vertaistukiryhmiltä

Esteettömyystuen hakuprosessi oli Sannan mielestä yksinkertainen ja helppo. Hankalinta oli määritellä mihin tukea tarvitsi ja paljonko, mutta muuten prosessi oli helpoksi tehty.

Sanna neuvoo ottamaan yhteyttä jo ajoissa kouluihin ja etsimään tietoa. Lisäksi kannattaa ottaa yhteyttä paikallisiin potilasyhdistyksiin ja vertaistukiryhmiin.

– Mä itse otin sellaiseen yhteyttä ja sain kullanarvoisia vinkkejä sellaisilta henkilöiltä, jotka oikeasti asuu siellä maassa sen sairauden kanssa.

Sanna kannustaa muita erityistarpeisia vaihtoon:

– Ehdottomasti hakekaa! Tää kokemus oli aivan upea ja uniikki. Mä en tuu ikinä unohtamaan tätä!

Katso myös Sannan videohaastattelu vaihtokokemuksesta

Kuva: Sanna Larke ja Anni Koponen