Kuvat ja kulttuurit (KU1) -kurssin tavoitteena on, että opiskelija pääsee tutkimaan kuvataiteen ja muun visuaalisen kulttuurin sisältöjä, ilmiöitä, prosesseja ja toimintatapoja. Opiskelija käyttää kuvataiteen ja muun visuaalisen kulttuurin keinoja kuvailmaisussaan ja tekee omakohtaisia ratkaisuja työskentelyssään. Kurssilla opiskelija tarkastelee ja tutkii omia ja muiden kuvakulttuureja. Kurssilla tutkitaan taiteen, median ja muun visuaalisen kulttuurin ajankohtaisia ilmiöitä yksilön ja yhteiskunnan näkökulmista. Opiskelija työskentelee itsenäisesti ja ryhmän jäsenenä.
Kurssilla tarkastellaan erilaisia kuvia teoksen, tekijän ja katsojan näkökulmista ja opitaan kuvatulkinnan menetelmiä. Tavoitteena on, että opiskelija ymmärtää kuvataiteen ja muun visuaalisen kulttuurin merkityksen omassa elämässään, yhteiskunnassa ja globaalissa maailmassa.
Kurssin keskeisiä sisältöjä ovat kuvat identiteettien rakentajina, kulttuurisen moninaisuuden ilmentäjinä ja kulttuuriperinnön uudistajina. Lisäksi tärkeä sisältö on vaikuttaminen, mikä voi tapahtua omissa tai muiden kuvissa, taiteessa, mediassa tai muissa ympäristöissä. Opetussuunnitelman perusteissa mainittuja sisältöjä ovat myös erilaiset käsitykset taiteesta ja visuaalisesta kulttuurista, kuvataiteen käsitteistö, kuvatyypit ja kuvastot, sekä kuvatulkinnan kuvalliset ja sanalliset keinot.