I Statistikcentralens nationella befolkningsprognos saknas variabeln modersmål och prognosen ger därför endast en bild av hur hela landets befolkningsutveckling förväntas se ut till exempel regionalt. I Statistikcentralens befolkningsprognoser, som offentliggörs vart tredje år, utgår man i prognosen år 2024 från att nettoinvandringen kommer att upprätthålla befolkningsökningen om den fortsätter som nu. Ur utbildningssektorns perspektiv är det ändå centralt att notera att antalet barn under 15 år kommer att minska från nuvarande 832 000 till drygt 700 000 fram till år 2070, vilket är en dramatisk minskning på omkring 16 procent.
Också MDI:s befolkningsprognoser betonar att minskningen av barn i skolåldern kommer att vara dramatisk och man pekar också på de regionala skillnaderna. MDI förutspår till och med en ännu större minskning i antalet skolelever fram till år 2050 och har räknat med att nativiteten fortsatt kommer att vara låg. Trots att invandringen skulle hållas på en fortsatt hög nivå så kommer det här inte att motverka minskningen i antal barn och unga i skolåldern. Årsklasserna kommer att fortsätta att minska de kommande 25 åren och leda till stora förändringar i skolnätet, enligt MDI:s prognos som publicerades 2025.
Enligt den befolkningsprognos om den svenskspråkiga befolkningen i Finland som sträcker sig fram till 2040 är det troligt att den svenskspråkiga befolkningen kommer att öka med ett par tusen personer (Saarela, 2020). De regionala variationerna är stora och befolkningsökningen och inflyttningen kommer enligt prognosen att i allmänhet koncentreras till de urbana områdena. Kommuner med en ung befolkning och stor inflyttning kan till och med förväntas öka sin svenskspråkiga befolkning. Två- och svenskspråkiga kommuner som förväntas få ett ökat antal svenskspråkiga är Helsingfors, Sibbo och Mariehamn, samt vissa andra åländska kommuner, och i någon mån också Åbo. I andra tvåspråkiga kommuner som i Raseborg, Esbo, Hangö och Jakobstad, kommer det däremot att ske en klar minskning i antalet svenskspråkiga. Enligt prognosen är den procentuella ökningen störst i Jomala (36 %), Sibbo (28 %) och Grankulla (18 %), medan minskningen är störst i Hangö (-26 %), Pyttis (-16 %) och Kristinestad (-16 %). (Saarela, 2020)
Barnets vårdnadshavare ska efter barnets födelse anmäla barnets namn och modersmål till befolkningsdatasystemet. Enligt befolkningsdatasystemet kan var och en endast ha ett registrerat modersmål, även om personen i praktiken kan uppleva sig vara två- eller flerspråkig. Det registrerade språket, modersmålet, är framför allt ett administrativt redskap och berättar ingenting om den enskilda individens språkidentitet, rättigheter eller om de faktiska språkkunskaperna. Statistiken som baserar sig på modersmål säger heller ingenting om personernas födelseland eller bakgrund eller om till exempel skolspråk.
På 2000-talet har de tvåspråkiga familjerna (finska/svenska) oftare registrerat sina barn som svenskspråkiga än vad som tidigare var vanligt. I början av 1970-talet registrerades största delen eller omkring 60 procent av barnen i tvåspråkiga familjer som finskspråkiga. Trenden vände i mitten av 1970-talet, så att familjerna i praktiken blev mera tvåspråkiga och intresset för svenskan ökade. Hela 2010-talet och ännu i början av 2020-talet registrerades ungefär två tredjedelar av barnen i de tvåspråkiga familjerna som svenskspråkiga. Det finns stora regionala skillnader i förekomsten av tvåspråkiga familjer, men själva språkförhållandena i regionen har numera ingen stor inverkan på barnens språkregistrering. Föräldrarnas utbildningsnivå och moderns språk är faktorer som inverkar på barnens registrerade modersmål. Ju högre utbildningsnivå som föräldrarna har, desto större är andelen barn från tvåspråkiga hem som svenskregistreras. (Saarela, 2021)
Befolkningsprognoser för den svenskspråkiga befolkningen bör byggas upp utifrån andra premisser än prognoserna för landet som helhet. De faktorer som starkt påverkar befolkningsprognoserna nationellt och regionalt och som är specifika för den svenskspråkiga befolkningens del är bland annat följande:
- De svenskspråkiga flyttar nästan enbart inom de svensk- och tvåspråkiga regionerna. Den interna rörligheten (inkl. urbaniseringen) är i allmänhet inte lika kraftig för svenskspråkiga. (Saarela, 2020)
- Betydelsen av svenska som integrationsspråk för personer med annat modersmål än finska eller svenska och de regionala skillnaderna. (Saarela, 2020)
- Relativt sett hög flyttningsbenägenhet hos speciellt den unga svenskspråkiga befolkningen till Sverige. Nettoförlusten var nästan 10 000 svenskspråkiga finländare under åren 2000–2017 (ca. 3 % av den svenskspråkiga befolkningen). Om man också räknar med den rikssvenska inflyttningen till Finland var nettoförlusten endast omkring 1 300 personer under samma period. (Kepsu och Henriksson, 2019)
- Den svenskspråkiga befolkningens nativitetskurva följer inte alltid den nationella trenden och fruktsamhetstalet hos svenskspråkiga kvinnor är ofta högre än hos finskspråkiga kvinnor. Sedan år 1987 har svenskspråkiga i regel haft högre fruktsamhet än i hela landet. (Rotkirch m.fl., 2018) Att de svenskspråkiga kvinnorna har en något högre fruktsamhet än finskspråkiga kvinnor har förstärkts efter år 2006, och skillnaden har ökat ytterligare efter år 2015. De svenskspråkigas fruktsamhet var 1,61 år 2017, jämfört med 1,45 för de finskspråkiga. År 2019 var fruktsamhetstalet för svenskspråkiga kvinnor omkring 1,5 och för finskspråkiga kvinnor 1,3. (Saarela, 2020)
- Val på individnivå vid språkregistreringen. Barnets modersmål bestäms inte automatiskt av mammans språk i de tvåspråkiga familjerna. Är mamman svenskspråkig och pappan finskspråkig är andelen svenskregistrerade barn cirka 75 procent. Är mamman finskspråkig och pappan svenskspråkig är andelen svenskregistrerade barn drygt 45 procent. (Saarela, 2021)
Då man utgående från befolkningsprognoserna gör prognoser för utbildningssektorn är det viktigt att ta i beaktande att modersmålet inte är det samma som undervisningsspråket och att det i de svenska skolorna finns många elever med andra modersmål, som till exempel finska.