Begreppet multilitteracitet uppstod i och med digitaliseringen och globaliseringen, eftersom sätten att tolka och producera texter förändrades och blev mer mångsidiga. Detta syns numera till exempel i hur barn och unga kommunicerar och bygger upp betydelser via mobilappar och spelgemenskaper som överskrider nationsgränserna.
Multilitteracitet är ett omfattande begrepp både teoretiskt och praktiskt, som bygger på en bred textuppfattning. Som färdighet hänvisar det till tolkning, produktion och utvärdering av texter. Forskare i multilitteracitet (multiliteracies) kopplar det också till en kritisk medvetenhet om förhållandena mellan texter, konventioner och sambandet med kulturella kontexter och värderingar.
I Multilitteracitet-bilden nedan presenteras fyra dimensioner av multilitteracitet: multimodalitet, mångkulturalism och flerspråkighet, användning av multimedia och mångsidighet. Till dessa dimensioner hör olika färdigheter i tolkning, produktion, utvärdering och kritisk medvetenhet som hjälper eleverna att förstå olika kommunikationsformer samt att bygga upp sin egen identitet. Med texter avses information som uttrycks i verbala, visuella, auditiva, numeriska och kinestetiska symbolsystem samt i kombinationer av dessa.