Lagstiftningen drar upp riktlinjerna för stöd för lärande och skolgång. I grunderna för läroplanen beskrivs stödet för lärandet och skolgången, dess mål och de praktiska arrangemangen. Enligt lagen om grundläggande utbildning har den som deltar i undervisningen rätt till tillräckligt stöd för lärandet och skolgången så fort behovet av stöd konstateras. Det stöd som skolan ger en elev ska vara flexibelt, långsiktigt planerat och ska kunna ändras enligt elevens behov av stöd. Stödformer som anges i lagen om grundläggande utbildning är till exempel stödundervisning, specialundervisning på deltid, specialundervisning som ingår i särskilt stöd, tolknings- och biträdestjänster samt särskilda hjälpmedel. Det är varje lärares uppgift att handleda eleven i skolgången och stödja elevens lärande i det ämne som lärare undervisar i.
Stödet för lärande och skolgång som avses i lagen om grundläggande utbildning och tjänsterna som beskrivs i lagen om elev- och studerandevård bildar en helhet.