EDUFI-praktik i Afrikas mest folkrika land – erfarenheter från Abuja i Nigeria
En ny vardag i en miljö kantad av utmaningar
När man börjar ta reda på information om Nigeria stöter man snabbt på rubriker om det alarmerande säkerhetsläget i landet: Boko Harams terrorister i de norra delstaterna, kustpirater och en växande våg av kidnappningar. Säkerhetsläget i Nigeria har försämrats, till stor del på grund av landets svaga ekonomiska läge. Jag visste att det under praktiken skulle finnas vissa begränsningar i min vardag och att jag skulle vara tvungen att iaktta särskild försiktighet i många situationer. Trots många hotbilder och delvis även på grund av dem har min praktik ändå varit en mer givande upplevelse än vad jag vågade föreställa mig.
Abuja är en relativt säker stad, så länge som man håller sig till de mest centrala och populära områdena. Man bör absolut inte använda lokala taxibilar och det är säkrast att anlita en egen chaufför. Säkerhetsrelaterade försiktighetsåtgärder och anvisningar utgör ramarna för vardagen, men inom dessa har det trots allt funnits överraskande mycket spelrum.
Jag har byggt upp ett stort socialt nätverk i Abuja av både lokala vänner och en tät diplomatkår. Gymmet i närheten av ambassaden i Asokoro-området har blivit ett centrum för vardagliga möten, där bekanta och obekanta motionärer alltid frågar hur det står till på nigeriansk pidginengelska, ”How you dey?” eller ”How far?”. Det gör inget att bara ett av de sju löpbanden fungerar ibland, man lämnar alltid gymmet på gott humör. Vardagens opraktiska och frustrerande situationer har även bidragit till sammanhållningen bland oss som arbetar på ambassaden.
Höjdpunkter och kulturella skillnader under praktiken
Min praktik har varit ytterst mångsidig sett till sitt innehåll. Jag har fördjupat mig i aktuella människorättsfrågor i Nigeria, representerat Finland vid EU-delegationens möten och vid flera evenemang samt varit engagerad i Team Finland-arbetet för att sammanföra finländska och nigerianska aktörer. Höjdpunkten för min praktik har utan tvekan varit de nordiska utrikesministrarnas gemensamma besök i Abuja. Redan från början fick jag vara med och delta i förberedelserna. Jag fick också tillsammans med min kollega sköta kontakten med trettio lokala medier under besöket.
Utöver arbetsuppgifterna och arbetsmiljön är även kulturmiljön ny för mig, vilket innebär att det finns många utmaningar, framgångar, erfarenheter och saker att förundras över både på jobbet och i vardagen. Det har även varit intressant att lära känna den lokala arbetskulturen. Så småningom har jag vant mig vid att trots mina egna protester alltid bli kallad fröken och att det inte är artigt fråga en arbetskamrat om något som har med arbetet att göra innan man har hälsat på varandra ordentligt och diskuterat senaste nytt.
Från Ghana till Nigeria – vikten av internationell erfarenhet
För mig var Nigeria ett självklart val för min praktik. Våren 2023 var jag på utbyte i Ghana, och under utbytet fördjupades mitt intresse för den västafrikanska regionen. I Nigeria har jag fått återvända till de saker som jag blev förtjust i i Ghana: värmen i de dagliga mötena, den livfulla stämningen, färgerna, bullret och mångfalden i den lokala kulturen. Men i Abuja har jag också sett livets enorma kontraster på ett nytt sätt. I början av augusti förekom landsomfattande demonstrationer i Nigeria, så kallade hungerprotester, i syfte att sätta press på regimen att höja minimilönerna. Å andra sidan är det mer regel än undantag i det lokala nattlivet att se folk kasta omkring sig tryckfärska sedlar, som senare trampas under fötterna.
Praktiken utomlands gjort mig mer säker på mitt eget kunnande och hjälpt mig identifiera mina egna styrkorna, bidragit till ett dynamiskt arbetssätt samt gett mig en hel del mod. Utöver sakkunskap har praktiken gett mig ökad lokal kunskap, vilket är ett värdefullt komplement till de färdigheter som behövs i (arbets)livet. När man lyckas med någonting får det en helt annan betydelse i en internationell kontext: man får en bekräftelse på att om jag klarar mig här, klarar jag mig var som helst. Till dig som funderar på att ansöka om EDUFI-praktik är min hälsning: gör det, du kommer inte att ångra dig!
Text: Estella Ålander