EU-programmen för ungdomsområdet stärker ungas aktiva medborgarskap och kritiskt tänkande
Det europeiska nätverket för ungdomsforskning (Research-based Analysis of European Youth Programmes) tar fram information om hur EU:s ungdomsprogram Erasmus+ och Europeiska solidaritetskåren påverkar ungdomars liv. Nätverkets undersökningar visar att programmen stärker ungas färdigheter inom aktivt medborgarskap, kritiskt tänkande och livslångt lärande. Dessutom lyfter undersökningarna fram utvecklingsområden, vilket hjälper de nationella kontoren att finjustera genomförandet av programmen, SALTO-resurscentren att inrikta arbetet med att stödja programmen och Europeiska kommissionen att precisera och utveckla ramarna för programmen.
Med hjälp av forskningen kan man ta reda på om EU-programmen uppnår de mål som ställts upp för dem. Resultaten stärker uppfattningen om programmens betydelse och bidrar till att motivera betydelsen av internationellt samarbete även på ett nationellt plan.
– Varje gång EU eller samhället i övrigt finansierar något är det också viktigt att bedöma effekterna av insatsen. Det är också viktigt att höra målgruppens, det vill säga här de ungas, erfarenheter och utvecklingsförslag, konstaterar forskare Mirja Määttä och Kari Saari vid Nuorisoalan tutkimus- ja kehittämisyksikkö Juvenia.
Forskarna som analyserar undersökningsresultaten som gäller Finland lyfter fram unga och ungdom i en tid som präglas av flera olika kriser som ett aktuellt tema för ungdomsforskningen: de ungas framtidstro försvagas på grund av klimatförändringen, minskningen av biologisk mångfald, krig, pandemier, arbetslöshet och ekonomisk osäkerhet.
– Möjligheter till internationalisering kan i bästa fall ses som något som minskar ojämlikhet och stärker framtidstron, något som förenar unga, konstaterar Määttä och Saari.
Långsiktiga effekter till stöd för delaktighet
RAY:s uppföljningsstudie från 2024 granskade deltagarnas personliga och professionella utveckling under åtta år. Undersökningen belyste de mångsidiga och långvariga effekterna som deltagandet i Erasmus+ Youth in Action-programmet har på unga människors liv.
– Betydelsen av att delta kan synas på olika sätt: det kan ha påverkat riktningen i livet genom till exempel en karriär, ett viktigt evenemang eller ett trevligt socialt samprojekt som gett den unga nya attityder, kunskaper och färdigheter, konstaterar Määttä och Saari. Projekten har ofta ökat de deltagande ungdomarnas intresse för internationellt samarbete samt gett mod och självförtroende att arbeta tillsammans med olika människor.
Till grund för RAY-undersökningen ligger webbenkäter som genomförs vartannat år och till vilka man bjuder in alla unga som deltagit i projekt inom Erasmus+ för ungdomsområdet och Europeiska solidaritetskåren samt medlemmarna i projektteamen.
– Under mer än 15 år har över 125 000 deltagare och nästan 30 000 medlemmar i projektteamen svarat på våra enkäter och delat med sig av sina erfarenheter, säger Andreas Karsten, forskningskoordinator vid Youth Policy Labs med ansvar för nätverkets internationella forskning.
En ny uppföljningsenkät skickas till deltagarna i projekten inom Erasmus+ för ungdomssektorn och Europeiska solidaritetskåren under hösten. För att säkerställa resultatens tillförlitlighet önskar man i RAY-nätverket att så många som möjligt tar sig tid att svara på enkäten. Tidigare uppföljningsenkäter har bland annat utrett hur väl projekten främjar prioriteringarna i programmen Erasmus+ och Europeiska solidaritetskåren: delaktighet och mångfald, digitalisering, miljöansvar samt samhällsengagemang, gemensamma värderingar och aktivt medborgarskap. I den föregående uppföljningsenkäten som publicerades 2024 ansåg alla respondentgrupper att deras projekt var starkt delaktighetsfrämjande och inkluderande. Miljöansvaret bedömdes ha förverkligats väl inom projekten och digitaliseringen ganska bra.
Det europeiska nätverket för ungdomsforskning samordnas i Finland
RAY-forskningsnätverket grundades av Österrikes nationella programkontor för Erasmus+ år 2008 på initiativ av några andra nationella programkontor och forskare. Sedan dess har RAY utökats till ett nätverk av 36 samarbetspartner. Sedan 2021 har RAY samordnats vid Utbildningsstyrelsen i Finland i samarbete med en internationell forskningspartner (Youth Policy Labs). Tre personer arbetar med RAY:s europeiska koordinering: en projektledare och två koordinatorer med uppgifter inom ekonomi och administration samt kommunikation och evenemangsarrangemang.
Samordningen säkerställer en smidig administration av nätverket och dess verksamhet på europeisk nivå. Den 20 oktober firas RAY-kommunikationsdagen runt om i Europa för att fira nätverkets ungdomsforskning och övriga verksamhet.
– Att öka synligheten för RAY-nätverket, dess partner och verksamhet samt att sprida forskningsresultat är centrala mål för oss både på internationell och nationell nivå, säger projektledare Carmen Teubl-Kiviniemi. – På så sätt kan vi visa programmens genomslagskraft för förmånstagarna och inom ungdomssektorn i övrigt. Dessutom strävar vi efter att stärka vårt påverkansarbete i riktning mot beslutsfattarna.
För forskare är det europeiska samarbetet en möjlighet att skapa kontakter i andra europeiska länder och få en ökad förståelse för likheter och skillnader mellan ungdomar och ungdomsarbete i olika delar av Europa. Nästa gång samlar RAY aktörer inom ungdomsforskning, ungdomsarbete och politik till RAY Triangular Summit hösten 2026 som planeras tillsammans med Irlands nationella kontor. Evenemanget behandlar de senaste resultaten från uppföljningsenkäterna och deras inverkan på Erasmus+-programmets kommande programperiod, som inleds 2028.