Internationellt samarbete stärker stödet till forskare i utsatt situation

Utbildningsstyrelsen har ett nära samarbete med det finländska högskolefältet och internationella nätverk för att stödja forskare som kommer från krisområden. I Finland har det visat sig särskilt välfungerande att olika program och aktörer samarbetar i nätverk för att främja gemensamma mål. Då stöder lösningarna också varandra och utvecklingsarbetet blir långsiktigt.

De finländska universiteten har varit verksamma i den nationella sektionen för det internationella nätverket Scholars at Risk (SAR) sedan 2017. Sektionen verkar med mandat av Finlands universitetsrektorers råd (UNIFI) och fokuserar särskilt på samordningen av skyddet av forskare. Det är universiteten som ansvarar för att ordna praktiska arbetsmöjligheter för forskare som förföljs i sina hemländer.

Enligt ordföranden för Scholars at Risk Finland, Jari Kaukua, akademiprofessor vid Jyväskylä universitet, har verksamheten gett mycket goda resultat: – Enligt vår bedömning arbetar omkring trettio forskare som fått skydd vid finländska universitet. Utmaningar har ändå varit att finansieringen beviljas från fall till fall och att forskarna har korta anställningar eller stipendieperioder. Detta gör det svårare för forskarna att integreras mer långsiktigt i Finland.

Finlands SAR-sektion har därför utvecklat anvisningar och praxis som särskilt främjar en mer långsiktig förankring i den akademiska gemenskapen för de forskare som får stöd. Arbetet betonar utvecklingen av långsiktiga verksamhetsmodeller och spridningen av god praxis så att så många som möjligt kan dra nytta av den.

Utmaningar och möjligheter förenar länderna i Europa

De möjligheter och problem som forskare i utsatt situation möter är likartade runt om i Europa. Därför lönar det sig också att söka lösningar på europeisk nivå. I det treåriga EU-finansierade projektet Supporting At-risk Researchers with Fellowships in Europe (SAFE) utvecklar och testar man till exempel en modell för att välja ut och finansiera forskare i utsatt situation vid högskolor och forskningsinstitut i EU-området. Målet är att modellen ska kunna bli en permanent stödform på EU-nivå.

Projektets pilotansökan i början av 2025 väckte stort intresse: det kom in 359 ansökningar. Sammanlagt 56 forskare fick finansiering för högst två år i 13 olika EU-länder. Genom ansökan fick även flera forskare finansiering till Finland. Utbildningsstyrelsen deltar i projektet som associerad partner, det vill säga ger projektet kommunikations- och sakkunnigstöd.

Specialsakkunnig Outi Tomperi vid Utbildningsstyrelsen betonar vikten av projekt som SAFE: – Med hjälp av projekten kan vi bedriva påverkansarbete för att utveckla stödformer på EU-nivå. Samtidigt intensifierar vi samarbetet mellan olika aktörer på europeisk nivå och främjar de finländska högskolornas möjligheter att delta.

Finland har fått beröm för sitt stöd till forskare i utsatt situation

Utbildningsstyrelsen har i tio års tid samarbetat med den amerikanska organisationen Institute of International Education (IIE) och dess program Scholar Rescue Fund (SRF). Inom programmet hjälper man forskare som kommer från krisområden att hitta en plats vid en finländsk högskola som så väl som möjligt motsvarar deras kompetens. Stipendiaterna är meriterade forskare inom sina egna forskningsområden och bidrar med sin vetenskapliga kompetens till det finländska vetenskapssamfundet. Med Utbildningsstyrelsens finansiering är det möjligt att varje år stödja cirka två forskares arbete i Finland.

Verksamheten har betydande effekter för forskarna, de mottagande universiteten och det finländska vetenskapssamfundet. Forskarna kan bygga vidare på sin vetenskapliga karriär, och universiteten upplever att verksamheten är viktig för att stärka vetenskapen och den akademiska friheten.

Hösten 2024 fick Finland erkännande för sitt arbete med att stödja forskare som flytt från krisområden.

Danielle Alperin, biträdande direktör för IIE-SRF, besökte Finland och uttryckte sin uppskattning för samarbetet. – Med tanke på det stora antalet krig och konflikter runt om i världen och deras konsekvenser för högre utbildning och enskilda forskare värdesätter vi djupt vårt tioåriga partnerskap med Utbildningsstyrelsen. Utbildningsstyrelsen har möjliggjort stöd till 14 forskare från fem länder.  Tammerfors universitet har dessutom utfört ett betydande arbete genom att under de senaste tio åren vara värd för fler SRF-stipendieforskare än någon annan europeisk institution.

Hösten 2025 fick Tammerfors universitet också erkännande av IIE för sitt betydande bidrag till internationell utbildning.

– Den akademiska friheten har tagit ett steg bakåt i många länder. Tankefrihet och yttrandefrihet är grundläggande värderingar, och för att värna om dem behöver vi nu goda partner. Tammerfors universitets arbete med SRF-verksamheten har pågått i flera år och samarbetet har varit intensivt, säger Juha Teperi, direktör för Tammerfors universitets forskarkollegium.

Även Jari Kaukua betonar vikten av verksamheten: – Försvaret av den akademiska friheten bör ses som en global fråga som bygger på solidaritet mellan forskare och akademiska institutioner. Om vi kan erbjuda en forskare som utsatts för hot eller förföljelse en möjlighet att fortsätta sitt arbete, får vi ett konkret bevis på den akademiska frihetens praktiska betydelse. Och om vi inte agerar när vi ser att den akademiska friheten kränks på andra håll, på vilka grunder kan vi då förvänta oss stöd när ramarna för vårt eget arbete hotas?

Mer information: